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Sidra Itikhar, estudiante de doctorado: «Mi hija estará orgullosa de mí algún día»

26/02/2019
Àngels Codina Relat

Llegó a Barcelona hace pocos meses procedente de Pakistán para cursar los estudios de doctorado de aprendizaje en línea en la UOC. «Estuve informándome de la investigación que lleva a cabo la UOC y me pareció muy inspiradora», explica. Sidra tiene un grado y un máster en Ciencias de la Computación, y compagina su trabajo de investigadora con el de madre de una niña de tres años.

¿De qué tratará tu tesis doctoral?

Me centraré en la experiencia del usuario y del estudiante en una plataforma de aprendizaje en línea en un entorno virtual.

Imaginemos, por ejemplo, que estoy estudiando un máster en la UOC. ¿Analizarías, pues, mi comportamiento, o la forma como hago los ejercicios?

Exacto. Puede que también hiciera una sesión contigo, y llevaría a cabo una serie de experimentos para estudiar cómo te sientes en relación con el sistema, si estás lo bastante cómoda, y si tus objetivos se satisfacen a través del sistema. Me preguntaría, por ejemplo: ¿Estás aprendiendo suficiente en el curso? ¿Estás suficientemente motivada con el curso? ¿Estás suficientemente implicada en el curso? ¿Estás satisfecha con el retorno y las evaluaciones por parte de los profesores que te llegan a través del sistema? En resumen, lo que básicamente querría saber es si estás contenta con la forma en la que se te presentan los resultados y la impresión que tienes de nuestro sistema; también, si te sientes cómoda con el sistema y sientes que lo dominas lo suficiente.

¿Qué podría hacer que yo, como estudiante, me sintiera más cómoda con el sistema?

El grado de control que tienes sobre él, y muy probablemente el tipo de retorno que recibes y la calidad de los contenidos. Es decir, si se diera el caso de que eres una estudiante de máster y pensaras «Esto ya lo hice, no estoy aprendiendo casi nada nuevo y no estoy motivada», estas serían algunas de las cuestiones que tendríamos que abordar para mejorar globalmente tu experiencia como estudiante.

¿Qué metodología vas a seguir?

Ahora mismo estoy en la fase de definición de mi tesis. Estudiaremos algunos sistemas de aprendizaje en línea que funcionan actualmente para evaluar si los estudiantes que los utilizan se sienten cómodos y motivados; también estudiaremos los huecos que pueda haber. Estudiando las partes que hacen que los estudiantes se sientan incómodos sabremos qué partes tendrían que mejorar los desarrolladores de software para que más estudiantes se inscriban en nuestros cursos y cosas por el estilo.

¿Cómo está la UOC en comparación con otras universidades en este ámbito?

Si echas un vistazo a los datos y a la muestras, verás que la UOC tiene una posición de liderazgo. Es totalmente virtual porque ofrece estudios de grado, de máster…, y por ello tiene más estudiantes que las otras universidades en línea. También pienso que los estudiantes que se plantean estudiar virtualmente en la UOC la escogen porque su sistema está muy bien.

¿Por qué decidiste centrar tu tesis en el aprendizaje en línea? ¿Es un tema que te interesaba especialmente?

Porque me parece fantástico ver que personas que no pueden ir a la universidad debido a algunos impedimentos como, por ejemplo, una discapacidad, pueden tener una oportunidad como cualquier otra persona de cumplir sus sueños y los estudios y todo lo que quieran. Creo que el aprendizaje en línea puede ser un paso enorme en el ámbito educativo porque ofrece a todo el mundo la oportunidad de participar en él y sentirse motivado.

¿Es el aprendizaje en línea el futuro?

No puedo decir que las universidades presenciales la adopten, aunque sí creo que cada vez será más popular porque hay gente para la que viajar no siempre es fácil, hay madres que deciden quedarse en casa, personas con discapacidades, etc. Además, ahora mismo tenemos sistemas que permiten identificar el plagio, o que pueden identificarte con el reconocimiento facial… Hay mucho trabajo bien hecho en este campo y pienso que el aprendizaje en línea aumentará mucho.

¿Cuál crees que es el principal reto del aprendizaje en línea?

La sensación que tengo es que, posiblemente, lo que haga que muchas personas no acaben de encajar en el entorno del aprendizaje en línea es su personalidad. Muchos son muy parlanchines, quieren levantar la mano en clase para decir que hay que hacer una cosa u otra… Puede, pues, que uno de los grandes retos del aprendizaje en línea es que cumpla las expectativas de este tipo de personas.

¿Qué harás cuando hayas acabado tu tesis? ¿Tienes previsto volver a Pakistán?

Depende de las oportunidades que se me presenten. Si puedo tener alguna buena oportunidad en mi campo en mi país, puede que sí volviera. Como sabes, sin embargo, tengo una hija, y mi decisión también dependería de si ella es feliz aquí, y de si no queremos mudarnos con mi familia. Si fuera este el caso, tendría que buscar alguna oportunidad aquí. Con una familia, tienes que asegurarte de que todo encaja.

El 11 de febrero fue el Día de la Mujer en la Ciencia. Eres una mujer que hace investigación en tecnologías de la información. Se acostumbra a decir que es un camino que tiene que seguir un hombre, no una mujer. ¿Estás de acuerdo con esta afirmación?

No estoy de acuerdo, porque tenemos ejemplos de mujeres en el campo de las tecnologías de la información que han hecho cosas importantes. ¿Conoces a Margaret Hamilton? ¡Envió a muchos hombres a la Luna! Así pues, si ella pudo hacerlo, cualquiera podría hacerlo. Eso sí, como somos poquitas, normalmente tenemos que invertir más energías en demostrar que somos lo bastante buenas.

¿Cómo puede la familia y el entorno ayudarte a creer en tus capacidades y a seguir tus sueños?

Ayuda mucho. Mi madre es maestra, y cuando era pequeña yo podía ver que hacía algo significativo para la sociedad. Contribuye a mejorar la sociedad. Enseñar es, probablemente, lo mejor que podemos hacer para nuestra sociedad, porque creamos médicos, ingenieros, abogados… Creo que cualquier persona, también los hombres, tendría que tener la oportunidad de ser productiva para nuestra sociedad y hacer lo que quiera. Estoy segura de que mi hija estará orgullosa de mí algún día por no haber estado todo el día en casa. Pienso, de todas formas, que esto es igual de importante que estar con la familia y los hijos, y no encuentro bien que alguien trabaje y no esté nunca con los hijos. Mi madre estuvo siempre allí cuando la necesitamos, y ahora que tengo una hija a veces me pregunto: ¿Cómo lo hacía para llegar a todas partes? Cuando tienes una criatura y te conviertes en padre o madre te das cuenta de lo que tus padres hicieron por ti. ¡Es duro! Y creo que, en general, aunque no tengas hijas, si no tienes hijos, tendría que haber sesiones en las escuelas en las que pudieras decir a los chavales y, en especial, a las niñas: ¡Sé lo que quieres ser ―médico, ir al espacio―, sigue tus sueños y que nada te lo impida!